Croacia llego de forma sensacional a su primera final de la Copa del Mundo con una dramática victoria por 2-1 en tiempo extra sobre un galante equipo de Inglaterra en el Estadio Luzhniki de la capital rusa hoy miercoles
Un partido que se convirtió en una larga batalla entre dos equipos que mostraban espíritu de guerrero comenzó con un tiro libre de Kieran Trippier dentro de los primeros cinco minutos. Ese gol fue anulado por un empate de Iván Perisic en la segunda mitad para asegurar que los equipos empataran 1-1 a los 90 minutos.
Al final, un gol del delantero Mario Mandzukic en la segunda mitad del tiempo extra proporcionó la angustiosa diferencia que le valió a Croacia un primer puesto en la final de la Copa Mundial, en el que se enfrentarán a un formidable Les Bleus en el mismo estadio el domingo.
Dado el peso del juego, que traería una primera final para Croacia y una primera final en más de 50 años para Inglaterra en caso de que ganen, se esperaban nervios tempranos para cualquiera de las partes en la capital rusa.
Inglaterra, sin embargo, que ha sido elogiada por su lado juvenil que muestra poco o ningún temor durante la mayor obra de fútbol en la tierra, no mostró preocupaciones tan tempranas y atacó desde el principio.
Después de unos pocos minutos, Jesse Lingard demostró un inmenso talento al hacer piruetas sobre el balón antes de pasar a Dele Alli, quien fue arrollado por el capitán croata Luka Modric a unos 20 metros. El árbitro turco Cuneyt Cakir no tuvo dudas al ordenar un lanzamiento de falta.
Up pisó a Kieran Trippier, tan confiado y constante que había estado en todos los juegos de Inglaterra hasta ese momento. Esa seguridad nunca vaciló y el jugador de 27 años se acurrucó bellamente en el ángulo superior derecho para dejar a Danijel Subasic, a quien muchos han señalado como el mejor portero del torneo hasta el momento, sin posibilidad de que el tapón croata estuviera en pleno rendimiento. .
El objetivo era el duodécimo de Inglaterra en la Copa del Mundo, más que cualquier otro lado de Inglaterra en un torneo importante. Primera sangre a los Tres Leones.
Dejan Lovren mostró frustración cuando derribó a Kane cerca del círculo central. Momentos después, un débil pase de Subasic se redujo a Raheem Sterling que jugó a través del capitán Harry Kane, pero estaba fuera de juego. La bandera se elevó pero el patrón de Inglaterra arrastró su esfuerzo de todos modos.
Croacia tuvo sus momentos, y en el otro extremo, el inofensivo mago Luka Modric probó una carrera por el flanco derecho, pero su bola se lanzó contra Ante Rebic, cuyo potente golpe con el pie izquierdo fue recogido fácilmente por Jordan Pickford.
Inglaterra, sin embargo, no sería contenida y Dele Alli le tendió el balón a Jesse Lingard, cuyo disparo con el pie derecho derecho salió muy lejos. Los croatas encontraron su ritmo en partes en la primera mitad, pero fueron pocos y distantes. Un pobre despeje de Pickford fue enviado a Rakitic, quien mostró un glorioso equilibrio y equilibrio para controlar el balón, pero Kyle Walker se mantuvo firme para cortar el balón al barcelonista.
Momentos después, Walker estuvo a mano para rematar un tiro libre, pero el balón encontró la manera de pasar al capitán Modric. El centrocampista de Cue, Jordan Henderson, interviene y saca al jugador del Real Madrid del balón. Aunque Croacia tuvo un toque más de la pelota en la primera mitad con el 52 por ciento de posesión, parecía que Inglaterra había contenido a los dos jugadores más influyentes de su oponente antes del descanso.
Después de la reanudación y la canción «Inglaterra va a ganar» podría escucharse continuamente de la banda de viaje de Inglaterra. El delantero Mario Mandzukic fue el primero en recibir una tarjeta amarilla, luego Kyle Walker fue amonestado para una mini pelea con Rebic poco después de que despejara cuando Croacia rompió cuatro contra cuatro, el peligro eventualmente desapareció.
Croacia, por otro lado, sintió sangre. Perisic hizo espacio para el lanzamiento de forma amplia en el lado izquierdo del área que golpeó agonizantemente el poste lejano y el rebote encontró su camino en las manos de Pickford. Momentos después y los intentos de Alli y Young de jugar el balón perdieron la posesión, se despejó un córner croata pero encontró su camino hacia Rakitic, quien se recuperó bien.
Inglaterra tuvo sus oportunidades, Raheem Sterling empujó hacia adelante pero su pelota baja cruzó el área y cruzó la portería. En la parte posterior, su línea defensiva normalmente formidable mostraba signos de cansancio que llevaron a Pickford a exponerse más de lo que hubiera querido, pero el guardameta de Inglaterra aún se mantuvo confiado.
Un tiro libre de Kieran Trippier desde justo en el último tercio en el flanco derecho fue dirigido hacia abajo y al suelo por Harry Kane, pero estaba muy ancho. Esa fue la última acción de los 90, y el tiempo extra llamó por segunda vez para Inglaterra y la tercera vez consecutiva para Croacia en el torneo.
El partido destinado a ser una supervivencia del más apto, lo que precipitó cambios. Uno de ellos fue el suplente Danny Rose, quien creó brillantemente espacio para despedir a su compañero Eric Dier para disparar, pero su esfuerzo fue más que suficiente. Desde la esquina resultante, el cabezazo de John Stones fue despejado de manera agonizante por Vrsaljko.
Rashford luego cínicamente derribó la defensa por la banda derecha para darle a Croacia un libre directo en un área peligrosa, aunque el ataque fue resuelto a pesar del peligro. Inglaterra todavía parecía cómoda en la parte posterior y todavía estaba dispuesta a llevar el balón hacia adelante.
Al final de la primera mitad del tiempo extra Perisic fue liberado por la izquierda, su bola encontró a Kramaric pero su disparo fue despejado. Luego, los corazones ingleses se quedaron boquiabiertos cuando Mandzukic quedó libre en la zona, pero su toque de gol se desvió de Pickford en toda su extensión, aunque la colisión inevitable e inevitable forzó al delantero a quedarse abajo para recibir tratamiento.
El delantero se recuperó a tiempo para agarrarse a un cabezazo de Perisic en la segunda mitad del tiempo extra, que fue guiado directamente a su camino, ya que la defensa parecía sorprendida mirando la pelota. El jugador de la Juventus se coló detrás de la línea de fondo y no cometió ningún error al meter el balón lejos de Pickford para marcar el marcador 2-1 Croacia con 109 minutos jugados.
Inglaterra siguió avanzando, pero su frustración se desbordó en el tiempo añadido de la prórroga cuando Dele Alli se reunió con Rakitic. El lanzamiento de falta de Marcus Rashford brindó el último atisbo de esperanza para Inglaterra, pero cuando el balón fue despejado, el silbido del árbitro pronto siguió y el destino de ambos bandos quedó sellado.
Croacia, que no ha ganado ninguno de los tres partidos eliminatorios en tiempo reglamentario, por tercera vez vino de atrás para ganar y reservar su lugar en la final del torneo. Para Inglaterra, el fútbol no regresa a casa, pero su lado joven e intrépido se aseguró de que una parte de él fuera brevemente devuelto a su nación.
