Este próximo sábado 16 de Junio el combinado Peruano afronta lo que para muchos es su partidos mas importante en la historia de la selección blanquirroja. Después de 36 años están en Rusia Un mundial que se presenta como un desafió total y una experiencia nueva para los dirigidos por Ricardo Gareca. Su primer Obstáculo es Dinamarca que llega como un equipo ordenado y conciso. un rival duro que no cederá sobre el cual hay que plantear un buen Juego para llegar a la victoria después de una larga espera.
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Para el hincha peruano, la historia de su vida no se cuenta en años sino en mundiales y, hasta ahora, la vida de al menos tres generaciones ha estado marcada por las derrotas y por las historias fantásticas de aquellos míticos jugadores que en el Mundial México 1970 llevaron a Perú a cuartos de final y a acariciar la posibilidad de la copa del mundo. España 1982 fue el último Mundial en el que Perú participó y a partir de allí el tiempo se detuvo. Desde entonces frases como “Jugamos como nunca, perdimos como siempre”, “para otra oportunidad será” eran el consuelo habitual para las también habituales pero siempre dolorosas derrotas de la selección.
Los años de corrupción de la Federación Peruana de Deportes (FPF) agravaron esta crisis futbolística que duró hasta el año 2015, cuando el presidente de ésta, Manuel Burga, y otros dirigentes fueron investigados tras ser vinculados en una serie de irregularidades con la FIFA. A partir de entonces, el tiempo volvió a correr, el balón rodó libre y nuevos y desconocidos jugadores surgieron de todas partes del país. La esperanza renació. Ricardo Gareca, el exdelantero argentino que en las eliminatorias para el Mundial México 1986 con un disparo de gol mató la ilusión de los peruanos de regresar al torneo, se convirtió en el entrenador de la selección y le devolvió la vida no solo al equipo sino a 30 millones de peruanos que desde entonces no tuvieron miedo de creer.
El mérito de Gareca y sus once guerreros
Los críticos deportivos peruanos están de acuerdo en que el mayor mérito de Gareca consiste en haberle devuelto la confianza a los jugadores, el orgullo de la pertenencia nacional que hasta antes había sido monopolizado por la gastronomía. La era Gareca no solo ha logrado reconciliar a la hinchada sino hacer que las nuevas generaciones, aquellos jovencitos menores de 20 años sepan que ganar debe también ser una costumbre, y clasificar, la obligación de todo seleccionado. Hoy, quince partidos invictos, el puesto número 11 en el ranking de la FIFA, y con el juego de toque al ras del piso de regreso, renuevan esta confianza.
En este contexto no es extraño entender por qué el propio Presidente Manuel Vizcarra recibió a Paolo Guerrero – la estrella de los últimos años y el máximo artillero histórico con 34 goles en la selección – y se comprometió a facilitar los trámites para que la sanción de 14 meses que pesaba en su contra por haber dado positivo en un test antidopaje en octubre de 2017, sea anulada.
Paolo Guerrero hoy tiene 33 años y la prensa internacional lo llama veterano, pero en la memoria de la hinchada será siempre el joven guerrero, el depredador del Bayern de Munich salido de las canteras de Alianza Lima que aún en los años más oscuros de Burga daba alma, corazón y vida por la camiseta. Es por eso que en un país marcado por la corrupción como el Perú, con sus últimos cinco Presidentes investigados o con arresto domiciliario o con orden de captura internacional por delitos de corrupción y otros, la entereza de Guerrero nunca se puso en duda. Sí, hay mucho de fe y fanatismo hacia su figura pero también mucho de trabajo duro y amor a un país por el que nadie apostaba.
No en vano, en el partido de clasificación al Mundial Rusia 2018, después de los dos goles anotados contra Nueva Zelanda, Jefferson Farfán, amigo de toda la vida y delantero de la selección, mostró la camiseta de Guerrero a manera de homenaje ante la ausencia de éste por la sanción. El gobierno peruano declaró el día siguiente a la clasificación como feriado no laborable y el Ministerio de Educación suspendió las clases en las escuelas del país. El fanatismo de los congresistas llegó a niveles impensados cuando se propuso la creación del Día del Fútbol.
La consigna de la hinchada peruana y los partidos pendientes
Según cifras de la FIFA, 43 mil peruanos han comprado sus entradas para asistir al Mundial Rusia 2018: Perú se ha convertido así en el octavo país que más boletos compró. En el avión que salió este viernes de Paris rumbo a Moscú, los peruanos iban también uniformados con la camiseta de la selección. La consigna de la hinchada es una sola: ser locales en Rusia. Hacer que este sábado cuando, en medio de una jugada contra los daneses, cualquiera de los once jugadores peruanos levante la mirada hacia la tribuna solo vea el rojo y blanco de las camisetas y escuche los coros de aliento de la hinchada. Nunca más repetir lo sucedido en el Mundial Uruguay 1930 cuando en un partido contra Rumania solo asistieron 300 espectadores, pasando a la historia como el encuentro con menos personas en un mundial.
La selección peruana ocupa el grupo C junto a Dinamarca, Francia y Australia. El primer reto para el equipo y para la hinchada será este sábado 16 de junio a las 6 pm en el estadio Mordovia Arena de Saransk con una capacidad para 45 mil personas. Este partido será clave para las posibilidades de pasar de fase.
Perú llega así a este Mundial Rusia 2018, con la satisfacción de quien ha trabajado duro, con Paolo Guerrero como capitán después de que el Tribunal Federal de Suiza aceptara suspender la sanción en su contra y, por supuesto, en busca de la gloria. Tal vez para los peruanos este mundial se trate de algo más que de una cuestión de fútbol sino de la posibilidad de demostrarse que pese toda una historia de derrotas, sí se pudo. Cualquiera que sea el resultado, triunfo o derrota, una cosa es segura: el hincha no olvidará y las siguientes generaciones volverán por más.
